伊利诺伊州空气质量排名凸显玉米新用途

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据Aerterra基于美国环保署（EPA）2023年监测数据开展的2026年分析，伊利诺伊州在50个州及华盛顿特区中空气质量排名第48位，平均空气质量指数（AQI）为50.4，处于“中等”类别，仅排在亚利桑那州、内华达州和新墨西哥州之前，是排名垫底五州中唯一的中西部州。该州人口加权平均值受芝加哥都会区影响较大，交通密度和工业活动加剧了空气污染。

室内空气质量同样值得关注。EPA估计美国人约90%的时间在室内度过，某些污染物室内浓度通常为室外的两到五倍。美国能源部建议在频繁使用期间每月检查空气过滤器，通常每60至90天更换一次；MERV 8至13等级的过滤器可捕获多种空气颗粒物。

玉米正成为暖通空调过滤材料的替代来源。美国家庭每年使用约5亿个空气过滤器，多数由石油基合成材料制成。制造商正在探索可再生替代品，包括由玉米淀粉制成的聚乳酸（PLA）。NatureWorks等公司已商业化生产该材料，并获得美国农业部BioPreferred计划认可。美国全国玉米种植者协会“Consider Corn Challenge”获奖者Aerterra利用玉米基PLA生产纳米纤维过滤介质，在美国制造MERV 8、11和13等级的暖通空调过滤器。

玉米还通过乙醇生产与交通排放相关联。伊利诺伊州拥有14家乙醇工厂，雇佣超过2.2万人，创造114亿美元经济产出，玉米种植者为该行业供应原料。玉米基PLA过滤材料和乙醇共同展示了玉米在食品和饲料之外不断扩展的应用范围。